せり

せりとは、売り手が多数の買い手に価格を提示させ、最も有利な条件（一般には最高価格）を申し出た者に販売する売買契約の締結方法です。日本語では「競り」や「競売」と書き、英語ではオークションと呼ばれます。

解説

せりは、主に中央卸売市場などの公設市場において、水産物や青果物の価格を決定する際に行われます。この方式の最大の特徴は、その時々の需要と供給のバランスが瞬時に価格へと反映される点にあります。

経済学の視点で見ると、せりの過程では価格の上下変動に伴って需要量と供給量が調整されます。例えば、希少価値の高い商品には多くの買い手が集まり、価格が上昇します。価格が上がれば購入を諦める人が増え（需要減）、一方で売りたいと考える側は増えます（供給増）。このプロセスを経て、最終的に需要と供給が一致した一点で価格が確定します。市場取引における「均衡価格」を形成するための、極めて合理的な仕組みといえます。