鷹島

長崎県松浦市に位置する島であり、13世紀の元寇（蒙古襲来）における激戦地として知られる。海底から元軍の沈没船や陶製兵器「てつはう」などの遺物が多数発見されており、世界的な水中考古学の重要拠点（鷹島神崎遺跡）となっている。

解説

13世紀、チンギス＝ハンが建国したモンゴル帝国は、孫のフビライ＝ハンの代に中国大陸を支配する「元」となった。元は朝鮮半島の高麗を服属させた後、日本に対しても服属を求めたが、鎌倉幕府がこれを拒否したことで二度にわたる武力侵攻「元寇（蒙古襲来）」が引き起こされた。1274年の文永の役、1281年の弘安の役において、元軍は対馬・壱岐を経て九州へ侵攻したが、暴風雨や日本軍の防塁による抵抗に阻まれ、撤退を余儀なくされた。

鷹島周辺の海底からは、当時の軍事技術を示す貴重な遺物が発掘されている。特に「てつはう」と呼ばれる陶製火器は、内部に火薬と鉄片や陶器片を詰め、爆発時の殺傷能力を高めた兵器であり、当時の元軍の圧倒的な武力を象徴している。これらの沈没船や兵器の発見は、文献資料だけでは見えてこなかった元軍の装備や船体構造を解明する上で極めて重要な物的証拠となっている。フビライの死後、元は内部抗争や重税により衰退し、14世紀後半には明へと交代したが、この時期の東西交流はマルコ＝ポーロの『世界の記述』を通じて日本を世界に知らしめる契機ともなった。