高瀬舟

利根川や淀川といった水深の浅い河川において、大量の物資を効率的に運搬するために設計された、底が平らな構造（平底）を持つ川舟。江戸時代の内海・内陸輸送における主軸を担い、陸路や海路と密接に連携しながら全国的な物流ネットワークを支えた。

解説

江戸時代の日本において、物流の効率化は幕藩体制の経済基盤を支える喫緊の課題であった。特に内陸部から主要な港、あるいは大消費地である江戸や大坂へ物資を運ぶ際、河川の活用は不可欠であったが、日本の河川は急勾配で水深が浅く、季節によって水位が大きく変動するという難点があった。大型の海船では座礁の危険があり、内陸部まで入り込むことが困難であった。

これに対応するために普及したのが高瀬舟である。最大の特徴は、一般的な帆船に見られる竜骨（船底の背骨にあたる部材）を排除した「平底（ひらぞこ）」構造にある。これにより、喫水を極限まで浅く抑えつつ積載量を確保することが可能となり、浅瀬の多い河川でも安定して航行できた。主な積載物は年貢米、塩、醤油、薪炭などで、帰路には生活用品や文化品を地方へ運んだ。動力は帆による風力のほか、竿を用いた操船や、岸から綱で引く「引き船」によって運航された。