集積回路

集積回路（IC）とは、シリコンなどの半導体で作られた非常に小さな基板の上に、トランジスタや抵抗、コンデンサといった膨大な数の電子部品をひとまとめに組み込んだ電子回路のことです。

解説

集積回路は、現代の電子工業において欠かせない主要製品です。スマートフォンやパソコン、家電製品、自動車など、あらゆる精密機器の制御を担う「頭脳」としての役割を果たしています。この部品の最大の特徴は、極めて小型で軽量でありながら、非常に付加価値（製品の価格）が高いという点にあります。

そのため、鉄鋼やセメントのような重くて安い製品とは異なり、輸送コストが価格に占める割合が低くなります。この性質から、集積回路は航空機やトラックを利用して長距離輸送されることが一般的です。かつて日本の九州地方には、空港の近くや高速道路の沿道に多くのIC工場が進出し、「シリコンアイランド」と呼ばれた歴史もあります。工場を建てる際には、製品の洗浄に不可欠な「きれいな水」が豊富にあることや、質の高い労働力が確保できることも重要な条件となります。