闇市

深刻な食料不足の中、公的な価格を無視したきわめて高い値段で取り引きが行われた非合法な市場のこと。第二次世界大戦直後の日本において、破綻した配給制度を補完し、国民の生存を支えるための供給源として機能した側面を持つ。

解説

1945年の終戦直後、日本は生産設備の破壊に加え、旧植民地からの引き揚げに伴う人口急増により、深刻な物資不足に直面した。政府は生活必需品を公平に分配するため配給制度を維持したが、生産能力の低下から遅配や欠配が常態化し、国民は餓死の危機にさらされた。この極限状態において、駅前や焼け跡の空き地に自然発生したのが「闇市」である。

闇市では、農村からの買い出し品や旧日本軍の放出物資、連合国軍（GHQ）の流出品などが、公定価格の数十倍から数百倍という「闇価格」で取引された。警察は当初、非合法活動として厳しく取り締まったが、実態として闇市なしには生活が成り立たないため、戦後復興の過渡期における必要悪として機能した。GHQの主導で農地改革や財閥解体といった経済の民主化が進められる一方で、庶民の日常はこうした闇市でのやり取りによって辛うじて維持されていたのである。