鎌倉新仏教

鎌倉新仏教とは、平安時代末期から鎌倉時代にかけて成立した、浄土宗・浄土真宗・時宗・日蓮宗・臨済宗・曹洞宗の6つの新しい仏教宗派の総称です。これらは、旧来の鎮護国家を目的とした貴族仏教に対し、不安な社会情勢の中で個人の救済を求める武士や民衆のニーズに応える形で急速に普及しました。一つの修行に専念する「選択（せんちゃく）」や、誰でも実践できる「易行（いぎょう）」を提唱したのが最大の特徴です。

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解説

鎌倉新仏教が誕生した背景には、末法思想の広がりや相次ぐ戦乱、飢饉による社会不安がありました。比叡山延暦寺で学んだ僧侶たちが、従来の形式化された仏教に疑問を持ち、独自の教義を確立していきました。浄土系の三宗派（浄土宗・浄土真宗・時宗）は阿弥陀如来を信じて念仏を唱えることを重視し、禅系の二宗派（臨済宗・曹洞宗）は座禅による自己の探求を、日蓮宗は法華経の題目（南無妙法蓮華経）を唱えることを説きました。

これらの宗派は、複雑な経典の読解や厳しい修行を簡略化し、「それさえすれば救われる」という一点に集中させたことで、文字が読めない庶民や、殺生を避けられない武士たちからも強い支持を得ました。特に禅宗は、その厳しい精神性が武士の気風に合ったため、鎌倉幕府からも厚く保護されました。このように、仏教が一部の特権階級のものではなく、日本全体の精神的基盤へと広まった転換点が鎌倉新仏教の成立です。