農業人口

• 農業に従事する人々の数。日本では高度経済成長期以降、一貫して減少傾向にある。
• 従事者の平均年齢が65歳を超えるなど高齢化が深刻であり、後継者不足が課題となっている。
• 食料自給率の低下や耕作放棄地の拡大など、日本の食料安全保障に深く関わる指標である。

解説

日本の農業人口は、産業構造の変化とともに激減してきました。かつては就業者の多くを占めていた第1次産業ですが、都市部への人口流出や製造業・サービス業への転換が進んだことで、農家の数は減少の一途をたどっています。現在では、農業を主な仕事とする「基幹的農業従事者」の減少が特に顕著です。

この減少は、国内の生産基盤を弱体化させています。日本の食料自給率は、摂取エネルギーで計算する「カロリーベース」では40%を下回る低い水準にあります。一方で、野菜や果物、畜産物など単価の高い作物の生産に力を入れているため、生産額で計算する「生産額ベース」ではカロリーベースよりも高い数値が出るという特徴があります。担い手の不足は、管理されない「耕作放棄地」の増加を招き、国土保全の観点からも懸念されています。