足利義満

• 1392年に南北朝の合一を成し遂げ、半世紀以上にわたる内乱を終結させた室町幕府第3代将軍。
• 有力守護大名を抑えて将軍権力を確立し、京都の室町に「花の御所」を構えて幕府の全盛期を築いた。
• 中国（明）との間で勘合貿易を開始し、金閣を建立するなど、公家文化と武家文化が融合した北山文化を形成した。

解説

足利義満は、室町幕府の統治機構を整備し、武家政権としての地位を不動のものとした将軍です。最大の功績は、1392年に持明院統（北朝）と大覚寺統（南朝）の対立を解消した「南北朝の合一」です。これにより国内の政治的混乱を鎮め、将軍による専制支配を可能にしました。

また、明徳の乱や応永の乱を通じて有力な守護大名の勢力を削減し、中央集権化を推し進めました。京都の室町に「花の御所」と呼ばれる壮麗な邸宅を構えたことから、義満の政権は室町幕府と称されます。対外的には、明の皇帝から「日本国王」の称号を受け、1404年から本格的な日明貿易（勘合貿易）を開始しました。当時、沿岸部を荒らしていた海賊である倭寇と正式な貿易船を区別するため、「勘合」と呼ばれる合い札を用いたことが特徴です。この貿易による莫大な利潤は、幕府の財政基盤を強固なものにしました。