西陣

西陣は、京都府に位置し、室町時代から高級な絹織物の産地として発展した職人の街です。応仁の乱を経て形成され、日本を代表する伝統工芸「西陣織」の拠点として知られています。

解説

室町時代、農業技術の向上に伴い商工業が活発化し、各地で土地の個性を生かした「特産品」が生産されるようになりました。京都の西陣による絹織物、美濃の紙、瀬戸の陶磁器などはその代表例です。特にこの時期普及した木綿は、優れた保温性と吸水性を持ち、庶民の衣服や生活様式を大きく変化させました。経済の活性化は物流網の拡大を促し、各地で定期市が増加したほか、商品の卸売を担う「問屋」や、馬で荷物を運ぶ「馬借」といった商業・輸送組織が成立しました。

こうした経済力を背景に、都市の形態も多様化しました。物流拠点である「港町」や信仰の拠点である「門前町」が栄え、京都や堺では「町衆」と呼ばれる有力な市民たちが台頭しました。彼らは自分たちの手で町を運営する「自治」を行い、応仁の乱で荒廃した京都の復興を支え、祇園祭などの都市文化を維持・発展させる原動力となりました。