西洋画

西洋画とは、黒田清輝らがフランス留学などを通じて日本に広めた、油絵具やキャンバスを用いるヨーロッパ発祥の絵画様式です。明治時代、西洋の技術を積極的に取り入れる中で、伝統的な技法を用いる「日本画」に対する概念として定着しました。

解説

西洋画は、主にヨーロッパで発展した遠近法や陰影法、油彩技法を用いた絵画の総称です。幕末から一部で描かれていましたが、明治時代に黒田清輝がフランスから帰国したことで大きな転換点を迎えます。黒田は、明るい戸外の光を表現する印象派風のスタイル（外光派）を日本に紹介し、美術団体「白馬会」を結成して日本の洋画界の基礎を築きました。

この時期は、芸術だけでなく科学や文学の分野でも世界レベルの成果が次々と生まれました。細菌学の北里柴三郎やその弟子の野口英世が医学を、夏目漱石や樋口一葉が近代文学を確立させていったように、西洋画の普及もまた、日本が近代国家として文化的な成熟を遂げる過程において重要な役割を果たしました。代表的な作品には、黒田清輝の『湖畔』や『智・感・情』などがあり、当時の日本人の美意識に多大な影響を与えました。