血清療法

血清療法（けっせいりょうほう）とは、感染症の毒素を中和する「抗体」を含んだ血清（血液から細胞成分などを除いた液体成分）を患者に注射することで、治療や予防を行う方法である。1890年にドイツ留学中であった北里柴三郎が、エミール・フォン・ベーリングと共に世界で初めて確立した。

解説

血清療法は、動物の体内に微量の毒素を注入し、その毒に対する抵抗力（免疫）を持った血清を抽出して投与する画期的な治療法である。北里柴三郎は特に破傷風菌の研究において、菌が放出する毒素を中和する「抗毒素（抗体）」の存在を証明し、この療法を確立した。

この研究成果は世界を驚かせ、北里は1901年に始まった第1回ノーベル生理学・医学賞の有力な候補にも名を連ねた。彼の功績は日本の近代医学を世界水準へと引き上げ、その後の医学発展の礎となった。また、北里の門下からは赤痢菌を発見した志賀潔や、黄熱病の研究で知られる野口英世といった優れた医学者が輩出されており、日本の医学教育においても重要な役割を果たした。