船

• 大量の貨物を一度に長距離運ぶことに適した、コストパフォーマンスの高い水上輸送手段。
• 二酸化炭素の排出量が少なく、環境負荷を低減する「モーダルシフト」の主役として再評価されている。
• 日本の貿易重量の99%以上を占め、エネルギー資源や食料の安定供給に不可欠なインフラである。

解説

船の最大の強みは、その圧倒的な積載量にあります。大型のコンテナ船やタンカーは、一度に数万トンもの貨物を運搬することが可能です。これにより、貨物1単位あたりの輸送コストを劇的に抑えることができるため、鉄鉱石や原油といった重量物、あるいは低価格な消費財の国際輸送において主導的な役割を果たしています。

一方で、航空機や鉄道、トラックと比較すると移動速度が遅いという弱点があります。そのため、鮮度が重視される生鮮食品や、納期が極めて短い精密機器の輸送には不向きです。しかし、近年の物流業界では、深刻な運転手不足や環境問題への対応として、長距離トラック輸送を船や鉄道に切り替える「モーダルシフト」が推進されており、船の重要性はさらに高まっています。