糞尿

人の排泄物のことで、江戸時代には「下肥（しもごえ）」と呼ばれ、農作物の成長を促す貴重な肥料として、周辺の農民が金銭や野菜を代価として回収・利用していました。単なる廃棄物ではなく、都市と農村を結ぶ経済的価値を持つ資源として位置づけられていました。

解説

江戸時代、江戸や大坂などの大都市には膨大な人口が集中しており、日々大量の糞尿が発生しました。これらは現代のような下水道設備で処理されるのではなく、近郊の農民（百姓）が肥料として買い取る仕組みが確立されていました。農民は長屋の大家などに「肥代（こえだい）」と呼ばれる代金を支払ったり、収穫した野菜と交換したりして糞尿を回収しました。

このシステムにより、都市部は衛生的に保たれ、農村部は高い農業生産力を維持するという、高度な循環型社会（リサイクル社会）が形成されていました。当時、同時期のヨーロッパ諸都市が排泄物の処理に窮し、不衛生な環境による疫病に苦しんでいたのに対し、日本の都市が非常に清潔であったのは、この糞尿の資源化が大きな要因の一つとされています。