端島（軍艦島）

• 長崎県にある、かつて石炭の採掘で栄えた小さな島。
• 高層の鉄筋コンクリート造りの建物が並ぶ姿が軍艦に似ていることから「軍艦島」と呼ばれる。
• 2015年に「明治日本の産業革命遺産」の一部として世界文化遺産に登録された。

解説

端島は、長崎港から南西に約19キロメートルの場所に位置します。明治時代から昭和時代にかけて、良質な石炭が採れる場所として日本の近代化を支えました。島全体が護岸堤防で囲まれ、限られた土地に多くの人が住めるよう、日本で最初の鉄筋コンクリート造りの高層アパートが建てられました。

最盛期には、当時の東京都の人口密度の約9倍という、世界一の人口密度を誇りました。島内には学校や病院、映画館、パチンコ店など、生活に必要なあらゆる施設が揃っており、一つの都市として機能していました。しかし、エネルギーの主役が石炭から石油へと変わる「エネルギー革命」の影響で、1974年に閉山し、現在は無人島となっています。