石高

石高（こくだか）とは、土地の生産力をそこから収穫される米の量（石）で換算して表した指標のことである。豊臣秀吉による太閤検地によって全国規模で統一・確立され、近世日本における税制、軍役、大名の格付け、さらには社会階層を規定する「石高制」の基礎となった。

解説

織田信長の死後、実権を握った豊臣秀吉は、1590年に小田原の北条氏を滅ぼして全国統一を成し遂げた。この統治の基盤として実施されたのが「太閤検地」である。秀吉は、長さの単位である1尺（約30cm）の検地竿や、容積を統一した「京枡（きょうます）」を用いて、全国の田畑の面積と土地の等級（上・中・下・下々）を厳密に測量した。これにより、土地の生産力は米の収穫量である「石高」として検地帳に記録され、中世の複雑な権利が入り混じっていた「荘園制」は完全に消滅することとなった。

検地帳に登録された農民は「一地一作人（いっちいっさくにん）」の原則に基づき、その土地の耕作権を認められる一方で、石高に応じた年貢を納める義務を負うことになった。これにより、武士と農民の身分を分ける「兵農分離」が決定定的となった。江戸時代に入ると、石高はさらに洗練され、1万石以上の領地を持つ者が「大名」と定義されるなど、大名の格付けや、幕府が命じる参勤交代、手伝い普請（土木工事）といった軍事的・経済的負担の客観的な基準として機能し続けた。