白鳳文化

白鳳文化とは、7世紀半ばの壬申の乱から8世紀初頭の平城京遷都に至る、天武・持統天皇の治世を中心とした時期に開花した文化である。初唐文化の直接的な影響を強く受けつつ、律令国家の形成期にふさわしい、若々しく清新な気風を特徴とする。

解説

政治的背景として、白村江の戦いでの敗北に伴う国防意識の向上や、壬申の乱を制した天武天皇による天皇中央集権化の推進が挙げられる。この時期には、日本初の本格的な都城である藤原京が造営され、日本最古の鋳造貨幣とされる富本銭が発行されるなど、律令国家としての基盤が急速に整えられていった。

文化面では、従来の朝鮮半島経由の様式から、遣唐使らによってもたらされた唐の初期文化を直接取り入れる様式へと変化した。仏教も氏族の私的な信仰から、国家の保護と管理下にある「国家仏教」へと変容し、薬師寺のような官立の巨大寺院が建立された。美術工芸においては、薬師寺金堂の薬師三尊像に代表されるような、均衡の取れた力強く写実的な肉体表現が主流となった。また、高松塚古墳やキトラ古墳の壁画には、大陸の風俗や四神が鮮やかに描かれており、当時の国際交流の深さを物語っている。