白川郷・五箇山の合掌造り集落

• 岐阜県の大野郡白川村（白川郷）と富山県の南砺市（五箇山）に位置する、独特な建築様式を持つ集落群です。
• 1995年にユネスコの世界文化遺産に登録され、日本の伝統的な農村景観を今に伝えています。
• 急勾配の茅葺き屋根が特徴で、豪雪地帯の厳しい自然環境に適応するために生み出された知恵の結晶です。

解説

「合掌造り」とは、掌（てのひら）を合わせたような形の屋根を持つ建築様式を指します。この地域は日本でも有数の豪雪地帯であり、屋根を急な角度にすることで、雪の重みで家が潰れるのを防ぎ、雪下ろしの作業を軽減する工夫がなされています。また、屋根裏の広いスペースは、かつてこの地域の主要な産業であった養蚕（カイコを飼うこと）の作業場として有効に活用されていました。

この集落の維持には「結（ゆい）」と呼ばれる地域住民の相互扶助の精神が不可欠です。数十年ごとに行われる巨大な茅葺き屋根の葺き替え作業は、村の人々が総出で協力し合って行われます。このような独自の建築文化と、それを支える共同体の仕組みが、世界的に高い価値を認められた理由となっています。