まとめ
【定義】
植物の種子が休眠状態を脱し、代謝を活性化させて幼根や幼芽を伸長させる（発芽する）ために不可欠な環境要因のこと。
学習の要点
- 重要語句：水、適当な温度、空気（酸素）
- 用語の意義：種子内部の貯蔵養分を分解・利用し、細胞分裂や成長を再開させるための物理的・化学的トリガーとなる。
解説
植物が発芽するためには、「水」「適当な温度」「空気（酸素）」の3条件がすべて揃う必要がある。これらの要素は、種子内部で生命活動を再開させるためにそれぞれ重要な役割を担っている。
まず「水」は、種子を膨潤させて種皮を柔らかくするだけでなく、乾燥状態で休眠していた酵素を活性化させる役割を持つ。活性化した酵素は、子葉や胚乳に蓄えられたデンプンなどの養分を分解し、成長に必要なエネルギーや物質へと変換する。
次に「空気（酸素）」は、細胞呼吸を行うために必要である。種子は蓄えた養分を酸素によって燃焼（酸化）させることで、芽を出すためのエネルギーを取り出す。したがって、完全に水没して酸素が遮断された環境では、多くの種子は発芽できない。
最後に「適当な温度」は、酵素反応を円滑に進めるために不可欠である。植物の種類によって最適温度は異なるが、一般的に細胞内の化学反応が活発に行われる程度の暖かさが必要とされる。
補足
「日光」や「肥料」は、発芽した後の成長には重要だが、発芽そのものの条件には含まれないことが多い。ただし、一部の植物（レタスやタバコなど）には、発芽に光を必要とする「好光性種子」が存在する。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
植物のたねが芽を出すことを「発芽（はつが）」といいます。たねが芽を出すためには、次の3つの条件がすべてそろう必要があります。
1. 水
2. 空気（酸素）
3. 適当な温度（あたたかさ）
このうち、どれか1つでも足りないと芽は出ません。たとえば、たねを冷蔵庫に入れておくと、水と空気があっても「温度」がたりないので芽は出ません。また、たねを水の底に沈めきってしまうと、「空気」にふれることができないため、芽が出ないことがあります。
日光や肥料は、芽が出たあとに植物が大きく育つためには必要ですが、芽を出すときには必要ありません。まずはこの3つの条件をしっかり覚えましょう。
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