王

中国の皇帝に従う形式的な臣下となることで、特定の地域を統治する正当性を認められた首長の称号。東アジアの国際秩序において、皇帝を頂点とする君臣関係（冊封体制）の中で授与される爵位を指す。

解説

古代東アジアの伝統的な国際秩序は、中国の皇帝を頂点とする「冊封体制」によって構築されていた。周辺諸国の首長は、中国へ使節を派遣して貢ぎ物を捧げる「朝貢」を行い、皇帝はその見返りとして首長に「王」などの官位を授与した。日本においても、弥生時代の「漢委奴国王」や、古墳時代の「倭の五王」など、中国の王朝から「王」として認められることで、国内の支配権や外交上の優位性を確立しようとする動きが見られた。

その後、飛鳥時代の遣隋使において、小野妹子が隋の皇帝に提出した国書では「日出づる処の天子」という表現が用いられた。これは中国中心の「皇帝と王」という上下関係を脱し、対等な外交関係を求めた画期的な出来事であった。平安時代末期から鎌倉時代にかけては、公式な冊封関係よりも、平清盛らが進めた日宋貿易のような経済的実利を重視する民間交流が主流となった。この時期、日本からは金・硫黄・刀剣・漆器が輸出され、中国からは銅銭・陶磁器・薬品が輸入されるなど、モノの動きが東アジアの結びつきを支えた。