源義朝

源義朝は、平安時代末期に活躍した河内源氏の武将です。保元の乱では天皇方の勝利に貢献して源氏の地位を確立しようとしましたが、その後の平治の乱で平清盛に敗れ、源氏没落のきっかけとなりました。源頼朝の父としても知られる、武家政権成立への過渡期における重要人物です。

解説

源義朝は、父・為義の代から続く源氏の勢力を東国で拡大させ、中央政界での影響力を強めました。1156年に起こった保元の乱では、父や弟が崇徳上皇側に付いたのに対し、義朝は後白河天皇側に加わりました。この戦いで勝利を収めた義朝は、天皇の命により敗北した父を自ら処刑するという過酷な運命を辿りました。しかし、乱の後の恩賞がライバルの平清盛に比べて低かったことや、近臣の信西（藤原通憲）への反感から不満を募らせていきます。

1159年、義朝は藤原信頼と手を組み、清盛が京都を離れた隙を狙って平治の乱を起こしました。一度は政権を掌握したものの、急ぎ戻ってきた清盛の軍勢に敗北を喫します。都を逃れて東国へ向かう途中、尾張国で家臣の裏切りに遭い、その生涯を閉じました。彼の敗北によって平氏の全盛時代が始まりますが、生き残った三男の源頼朝が後に平氏を倒し、鎌倉幕府を開くことで義朝の悲願は果たされることとなりました。