海外移住

海外移住とは、生活の拠点を自国から外国へと移すことを指します。日本の近代史においては、明治時代から昭和時代にかけて、経済的な困窮や人口増加への対策、あるいは新天地での成功を夢見て、多くの日本人がハワイ、北米、南米などへ渡った歴史的な動き（移民）を主に意味します。

解説

明治時代の日本では、産業の発展に伴い社会構造が大きく変化しました。その一方で、農村部では重い税金や物価の上昇、さらには足尾鉱毒事件に代表される深刻な公害問題により、多くの農民が土地や生活の糧を失いました。こうした状況下で、都市部の労働者が労働条件の改善を求めて労働組合を結成する動きが見られる一方、貧困から脱却するために海外へ新天地を求める人々が急増しました。田中正造らが公害の被害を天皇に直訴するなど、国内の社会問題が深刻化する中で、政府も人口過剰の解消や外貨獲得を目的として海外移住を奨励しました。

主な移住先としては、1885年に始まったハワイへの「官約移民」が先駆けとなりました。その後、移住先はアメリカ本土やカナダへと広がりましたが、現地での日本人に対する排斥運動が強まり、1924年にアメリカで排日移民法が成立すると、移住の波は南米のブラジルなどへとシフトしていきました。移住者たちは、サトウキビ農園やコーヒー園での過酷な労働に従事しながらも、現地の開拓に大きく貢献しました。