正長の土一揆

1428年（正長元年）、近江国の馬借の蜂起を端緒として近畿一帯へ波及した、日本史上最初の大規模な徳政一揆である。正長の徳政一揆とも呼ばれ、農民や馬借といった民衆が団結し、土倉や酒屋などの高利貸しに対して債務の破棄（徳政）を実力行使で勝ち取った社会的事件である。

解説

正長の土一揆は、室町幕府の4代将軍足利義持が没し、後継者がくじ引きで選ばれるという政治的空白期に発生した。近江の坂本や大津の馬借（運送業者）が、徳政の実施を叫んで蜂起したことが発端となり、その勢いは瞬く間に京都、大和、河内といった近畿全域に広がった。当時の背景には、飢饉や疫病による困窮に加え、貨幣経済の浸透によって農民層が重い借金に苦しんでいた実情があった。

武装した農民たちは、金融業者であった土倉や酒屋、さらにそれらを背後で保護していた有力寺院を襲撃し、借金の証文を破棄したり、質物を取り戻したりする「私的徳政」を断行した。幕府は公式な徳政令を発布しなかったが、民衆側が実力行使によって既成事実化させたことで、各地で事実上の借金帳消しが行われた。これは、室町時代の生産力向上を背景に「惣村」として自立し始めた農民が、共通の利害に基づき団結（一揆）して社会を動かした極めて重要な転換点といえる。