正距方位図法

正距方位図法とは、図の中心から任意の点までの距離と方位が正しく表される図法のことです。中心から直線を描くと、それが地球上の最短距離（大圏航路）を示すため、航空図として広く利用されています。

解説

この図法の最大の特徴は、中心点からの「距離」と「方位」が正確である点にあります。一般的なメルカトル図法では、地図上の直線は角度が一定な航路（等角航路）を示しますが、距離や方位は正しくありません。一方、正距方位図法では、中心から引いた直線がそのまま地球上の最短ルート（大圏航路）になります。

例えば、東京を中心とした正距方位図法でニューヨークを見ると、北東方向に位置していることがわかります。メルカトル図法では真東にあるように見えますが、実際に真東へ進み続けると南アメリカ大陸に到着してしまいます。このように、飛行機が最短距離で飛ぶコースを確認したり、船舶の航路を検討したりする際に非常に役立つ地図です。