権能

法律によって認められた、一定の行為を行うことができる法的地位や資格のことです。個人の利益を保護するために認められる「権利」とは異なり、公的な職務や役割を遂行するために与えられる「力の範囲」を指します。

解説

法学における権能は、その主体が自己の利益のために自由に行使できるものではなく、法の定めに従って行使されるべき性質を持ちます。日本国憲法においては、天皇の地位を定義する際に極めて重要な概念となります。憲法第4条では「天皇は、この憲法の定める国事に関する行為のみを行ひ、国政に関する権能を有しない」と規定されており、象徴としての天皇が政治的な実権を持たないことが明確にされています。

また、行政法においては、行政機関が法律に基づいて国民に一定の命令を出したり、義務を課したりする資格を「行政権能」と呼びます。民法においても、代理人が本人のために有効な法律行為を行い得る「代理権」などが権能の一種として捉えられます。このように、権能はその行使に際して一定の制約や義務を伴うことが多く、法治国家における公的な活動や他人のための活動を正当化する根拠となっています。