桓武天皇

奈良時代末期から平安時代初期にかけて在位し（781年〜806年）、平安京への遷都、律令政治の再建、および東北地方への勢力拡大を断行して平安時代の基礎を確立した第50代天皇である。

解説

桓武天皇の最大の功績は、794年の平安京遷都である。これに先立つ784年には長岡京への遷都を試みたが、藤原種継の暗殺や早良親王の廃嫡といった政治的混乱が続いたため、現在の京都にあたる平安京へと改めて都を定めた。この遷都は、平城京で強大な発言力を持っていた南都六宗（奈良の寺院勢力）から政治を切り離し、律令の原則に立ち返った天皇親政を実現することが主目的であった。平安京はその後、明治維新まで約1000年にわたり日本の都となった。

内政面では、制度の形骸化を是正するための改革を推進した。具体的には、国司の交代時に前任者の不正を審査する「勘解由使（かげゆし）」を設置。また、農民の負担を和らげるため、班田収授の期間を6年から12年に延長し、従来の軍団制を廃止して志願制の「健児（こんでい）」へと転換するなど、現実的な統治体制への組み替えを模索した。対外的には、東北地方で抵抗する蝦夷（えみし）への攻勢を強め、坂上田村麻呂を征夷大将軍として派遣。北上川流域に胆沢城を築き、アテルイを降伏させることで朝廷の支配圏を大きく北上させた。