株式

株式とは、企業（株式会社）が事業を展開するための資金を調達する際に、出資者に対して発行する証券のことです。これを受け取った出資者は「株主」となり、会社の一部を所有する権利を持つことになります。株式会社制度は、多くの人々から少額ずつ資金を集めることを可能にし、大規模な事業運営を実現する資本主義経済の根幹を成す仕組みです。

解説

株式を発行して資金を集める方法は「直接金融」と呼ばれます。銀行からお金を借りる「間接金融」とは異なり、原則として会社は株主に資金を返済する義務を負いません。その代わりに、株主には大きく分けて3つの権利が与えられます。

1つ目は「利益配当請求権」で、企業が上げた利益の一部を現金などで受け取る権利です。2つ目は「残余財産分配請求権」で、会社が解散した際に残った財産を分配してもらう権利です。そして3つ目が「議決権」で、株主総会に参加して会社の経営方針に投票する権利です。

また、株主の責任は、自分が出資した金額を限度とする「有限責任」であることも大きな特徴です。これにより、万が一会社が倒産しても、株主は投資したお金を失うだけで、それ以上の借金を肩代わりする必要はありません。