李舜臣

李舜臣（りしゅんしん）は、16世紀末の豊臣秀吉による朝鮮出兵（文禄・慶長の役）において、朝鮮水軍を率いて日本軍の侵攻をはげしく阻止した朝鮮王朝の将軍である。卓越した戦略と「亀甲船」の運用により、日本軍の生命線である海上補給路を遮断し、戦況を停滞させることで秀吉の大陸支配の野望を挫折させた歴史的重要人物として知られる。

解説

天下統一を成し遂げた豊臣秀吉は、東アジア支配を掲げて明の征服を計画した。秀吉は朝鮮に対し、明へ侵攻するための軍勢の通過（征明導道）を要求したが、朝鮮側がこれを拒否したため、1592年（文禄の役）と1597年（慶長の役）の二度にわたり大規模な軍勢を派遣した。これが朝鮮出兵である。

この侵攻に対し、水軍の将であった李舜臣は、装甲船ともいわれる「亀甲船」を駆使して各地の海戦で日本軍を圧倒した。海上での勝利は、日本軍にとっての食料や兵員の補給路を断つことを意味し、陸上戦を展開する日本軍を窮地に追い込んだ。さらに、朝鮮各地での義兵による抵抗や、朝鮮の宗主国であった明からの大規模な援軍が加わったことで、戦況は長期化の一途をたどった。