朱子学

朱子学は、江戸幕府が封建社会の秩序を維持するために特に重視した儒教の一派です。中国の南宋時代に朱熹（朱子）によって大成され、上下関係や身分に応じた礼節を重んじる「名分論」を説いたことから、幕府の統治を正当化する理論的支柱として官学に採用されました。

解説

朱子学は、万物の本質を「理」、それを構成する材料を「気」とする「理気二元論」に基づき、宇宙や社会の仕組みを論理的に説明する学問です。江戸幕府は初代将軍・徳川家康が林羅山を登用して以来、この学問を推奨しました。特に「君臣の別（主君と家臣の区別）」や「父子の親（親子の情愛）」といった道徳を重視する教えは、士農工商という身分制度を「天の道理」として固定化するのに非常に適していました。

その後、江戸時代中期の松平定信による「寛政の改革」では、幕府の教育機関である聖堂学問所において朱子学以外の講義を禁じる「寛政異学の禁」が出されました。これにより朱子学は幕府公認の正統な学問としての地位を不動のものとし、各藩の藩校でも武士の必須教養として広く普及することとなりました。この教育の徹底が、当時の支配層における高い倫理観と識字率を支えることとなったのです。