本格的な政党内閣

衆議院の第一党である立憲政友会の総裁、原敬によって1918年に組織された、日本で初めての本格的な政党内閣のことです。陸軍・海軍・外務大臣という専門的な3つのポストを除き、すべての閣僚を自党の所属議員で固めたことにより、議会での多数派が政治の責任を負う仕組みが形作られました。

解説

明治維新以来、日本の政治は特定の藩出身者たちが実権を握り続ける「藩閥（はんばつ）政治」が長く続いていました。しかし、第一次世界大戦後の急激な社会の変化や、シベリア出兵による米価高騰から全国に波及した「米騒動」により、国民の不満が爆発しました。当時の寺内正毅内閣が退陣に追い込まれたことで、衆議院で多数派を占める政党が政権を担当すべきであるという機運が最高潮に達し、原敬内閣が誕生したのです。

原敬は爵位を持たない衆議院議員であったため、「平民宰相（へいみんさいしょう）」として国民から熱狂的な支持を得ました。彼が率いる立憲政友会が閣僚の大部分を占めたことは、議会の支持を基盤とする近代的な民主政治（大正デモクラシー）の確立に向けた大きな一歩となりました。これにより、単なる名前だけの政党内閣ではなく、実質的に機能する「本格的な政党内閣」としての体を成したと言えます。