日英同盟

• 1902年に日本とイギリスの間で締結された、ロシアの南下政策に対抗するための軍事同盟。
• 日本が欧州列強と対等な立場で結んだ初の同盟であり、日本の国際的地位を飛躍的に高める契機となった。
• 日露戦争における日本の勝利を支え、第一次世界大戦への参戦や中国への勢力拡大の根拠となった。

解説

19世紀末、ロシアは満州や朝鮮半島への進出（南下政策）を強めていました。これに対し、中国での利権を守りたいイギリスと、ロシアの脅威を直接受けていた日本の利害が一致しました。イギリスにとっては長年維持してきた「光栄ある孤立」を放棄する重大な決断であり、日本にとっては安全保障上の強力な後ろ盾を得る結果となりました。

この同盟は、その後の日露戦争において日本に多大な利益をもたらしました。イギリスは日本に対して戦費の調達や情報提供を行い、ロシアのバルチック艦隊に対しては自国の中継港を使わせないなどの妨害工作で日本を支援しました。また、1914年に始まった第一次世界大戦において、日本はこの同盟を理由として連合国側で参戦し、ドイツの拠点であった中国の青島や南洋諸島を占領しました。これは後に「二十一か条の要求」へとつながる日本の大陸進出の足がかりとなりました。