日本鉄道会社

• 1881年に設立された、日本初の本格的な私立（民営）鉄道会社。
• 明治政府の財政難により停滞していた鉄道建設を、華族らの資本を活用して推進した。
• 現在の東北本線や高崎線などの基礎を築き、1906年の鉄道国有法により国有化された。

解説

明治初期、政府は1872年の新橋ー横浜間の開通を皮切りに官営（国営）での鉄道整備を進めていました。しかし、1877年の西南戦争による莫大な戦費支出で政府の財政が逼迫し、鉄道建設は一時中断を余儀なくされました。

この状況を打破するため、岩倉具視らの働きかけにより、華族の金禄公債（国から与えられた公債）などを資本として設立されたのが日本鉄道会社です。同社は政府から手厚い保護を受けつつ、上野ー熊谷間の開通を皮切りに、最終的には上野ー青森間（現在の東北本線）を全通させました。これにより、日本の主要な輸出製品であった生糸などの輸送が円滑になり、近代産業の発展に大きく貢献しました。