日本アルプス

日本の中央部（中部地方）に位置する飛騨山脈、木曽山脈、赤石山脈の3つの山脈の総称である。3,000m級の高峰が連なり、その圧倒的なスケールから「日本の屋根」と称される。日本列島の気候や地形、産業構造に決定的な影響を与える、本州の骨格を成す地形境界である。

解説

日本アルプスは、北から順に飛騨山脈（北アルプス）、木曽山脈（中央アルプス）、赤石山脈（南アルプス）で構成されている。この名称は、明治時代に政府の招聘で来日したイギリス人技師ウィリアム・ゴーランドが、飛騨山脈の景観をヨーロッパのアルプス山脈に例えて命名したことに由来し、後に宣教師ウォルター・ウェストンが著書で世界へ紹介したことで定着した。

地質学的には、複数のプレートが複雑に衝突し合う境界付近に位置しており、地層が強い圧力を受けて押し上げられた「褶曲山脈」としての側面を持つ。赤石山脈にある北岳は標高3,193mを誇り、富士山に次いで日本で2番目に高い山として知られている。これらの険しい地形は、古くから交通の障壁となってきた一方で、豊かな森林資源や水力発電の源、さらには高原野菜の栽培や観光資源として重要な役割を担っている。