日ソ中立条約

1941年に日本とソ連（ソビエト社会主義共和国連邦）の間で締結された、互いの領土を侵さないことを約束した中立条約です。第二次世界大戦の最中、日本が北方の安全を確保することで、石油などの資源を求めた南方進出（南進政策）を円滑に進める目的で結ばれました。

解説

1939年のドイツによるポーランド侵攻から始まった第二次世界大戦において、日本は日独伊三国同盟を結び、枢軸国側としての立場を強めていました。当時、軍事・産業に不可欠な石油やゴムなどの資源を確保するため、日本は東南アジアへの進出を加速させます。しかし、この「南進政策」はアジアに権益を持つアメリカとの対立を決定的にし、アメリカによる石油輸出禁止などの厳しい経済制裁を招くこととなりました。

こうした緊迫した状況下で、日本は背後にあるソ連との衝突を避ける必要がありました。北方の脅威を一時的に取り除くことで南方での軍事行動に専念できるよう、1941年4月に本条約を締結したのです。この条約によって背後の憂いを断った日本は、同年12月、東条英機内閣の下でハワイの真珠湾およびマレー半島を攻撃し、太平洋戦争へと突入しました。これにより戦線は拡大し、日本は連合国軍との全面的な戦争状態に入ることになります。