新皇

朝廷に反旗を翻した平将門が、平安時代中期の乱において関東を制圧した際、自らを新しい天皇であるとして名乗った称号である。

解説

939年（承平9年）、下総国を拠点としていた有力武士の平将門は、一族間の領地争いをきっかけとして、当時の朝廷の地方統治に不満を持つ勢力を糾合し、大規模な反乱（平将門の乱）を起こした。将門は常陸、下野、上野の国衙を次々と襲撃して受領を追放し、国家の象徴である印と鍵を奪取することで、関東一円を事実上の支配下に置いた。この際、巫女を通じて「八幡大菩薩の託宣」を受けたと称し、自らが天皇に代わって東国を統治する正当性を主張するために「新皇」の地位に就いた。

将門は下総の石井を王城（都）と定め、独自の朝廷機構を組織して百官を任命するなど、日本史上初ともいえる地方独立政権の樹立を試みた。しかし、翌940年に平貞盛や藤原秀郷らを中心とする追討軍によって討たれ、その野望は短期間で潰えることとなった。この事件は、同時期に瀬戸内海で発生した藤原純友の乱と合わせて「承平・天慶の乱」と呼ばれ、地方政治の混乱と武士の台頭を象徴する出来事として位置づけられている。