新古今和歌集

鎌倉時代初期、後鳥羽上皇の命により編纂された、中世を代表する勅撰和歌集（天皇の命令で作られた歌集）。藤原定家ら6名の撰者によってまとめられ、繊細かつ技巧的な「新古今風」と呼ばれる独自の歌風を確立した。八代集の最後に位置し、日本の和歌史上、極めて高い芸術性を誇る作品群である。

解説

『新古今和歌集』が編まれた鎌倉時代は、社会の主役が貴族から武士へと移り変わる激動の時代であった。この時期、文化の面でも大きな変化が見られ、宋の影響を受けた力強い建築様式や、運慶・快慶の手による写実的で勢いのある「金剛力士像」などの彫刻が生まれた。また、相次ぐ戦乱や社会不安を背景に、法然（浄土宗）や親鸞（浄土真宗）、日蓮（日蓮宗）らによる「鎌倉仏教」が誕生し、人々の心の支えとなった。

このような力強く現実的な文化が台頭する一方で、伝統を重んじる公家社会では、和歌の美しさを極限まで高める努力がなされた。撰者の藤原定家らは、過去の名歌を引用して新たな情景を詠み込む「本歌取り」などの高度な技法を駆使し、象徴的で余情豊かな「幽玄」の世界を追求した。この美意識は、後の文学や日本人の美意識に多大な影響を与え続けている。