新井白石

江戸時代中期の儒学者であり、第6代将軍・徳川家宣と第7代将軍・徳川家継の侍講（じこう）として幕政を主導した人物です。「正徳の治」と呼ばれる一連の政治改革を行い、貨幣の質を戻すことによる物価の安定や、長崎貿易の制限による金銀流出の阻止に尽力しました。

解説

新井白石は、朱子学者の木下順庵に師事した極めて論理的な思考を持つ政治家でした。彼の政治は、5代将軍・徳川綱吉時代の「生類憐みの令」を廃止することから始まり、混乱した幕政の立て直しを目指しました。特に大きな功績とされるのが経済政策です。綱吉時代に質を落とされた貨幣を、再び良質なもの（正徳小判など）へと戻すことで、急激な物価の上昇（インフレーション）を抑えようとしました。

また、長崎での貿易によって日本の金銀が大量に海外へ流出していることを危惧し、1715年に「海舶互市新例（かいばくごししんれい）」を制定しました。これにより、貿易の額や来航する船の数を制限し、国の財政を安定させる仕組みを整えました。外交面では、朝鮮通信使の待遇を簡素化するとともに、将軍の称号を「日本国大君」から「日本国王」へと変更し、将軍の地位と権威を明確にしようとした点も特徴的です。