慣性の法則

まとめ

解説

慣性の法則は、別名「ニュートンの運動の第1法則」とも呼ばれる。これは、物体が外力による干渉を受けない限り、それまでの状態（静止または一定速度での直線運動）を頑なに守ろうとする性質を示している。

身近な具体例として「だるま落とし」が挙げられる。積み上げられた木片のうち一つを素早く横に弾き飛ばすと、上の木片はその場に留まろうとする慣性により、水平方向へは移動せず真下に落下する。また、等速で走行している電車の中で真上にボールを投げた場合、ボールは電車と同じ水平方向の速度を維持しようとするため、投げた人の手元に正確に戻ってくる。

乗り物の加減速時に生じる現象も、この法則で説明が可能である。停車していた電車が急に発進する際、乗客の体はその場に静止し続けようとするため、進行方向とは逆の後ろ側へ傾く。逆に、走行中の電車が急停車すると、体はそのまま進み続けようとするため、進行方向の前側へ倒れそうになる。

さらに、天体の動きにおいても慣性は重要な要素である。月などの天体が公転し続けるのは、万有引力によって進路が曲げられつつも、天体自身が持つ運動状態を維持しようとする慣性の働きが組み合わさっているからである。このように、微視的な現象から宇宙規模の運動まで、あらゆる物体はこの慣性の法則に従って運動している。

補足
日常生活において、動いている物体がやがて停止するのは、摩擦力や空気抵抗という「外力」がはたらくためである。これらの抵抗力が存在しない、あるいは推進力と抵抗力が完全につり合っている合力零の状態では、物体は永久に等速直線運動を継続する。

参照: 学習指導要領準拠資料