惣村

• 室町時代に農民たちが自発的に結成した、自治的な村の共同体のこと。
• 村独自のルールである「村掟」を定め、警察権や裁判権を自ら行使する「自検断」を行うなど、領主から独立した強い結束力を持っていた。
• 神社の祭礼などを通じて集まる「寄合」によって村の重要事項が決定された。

解説

鎌倉時代から室町時代にかけて、農業技術の向上や商業の発展により、農民たちの経済力が向上しました。これに伴い、それまでの荘園領主による支配から脱却し、自分たちの生活を自分たちで守ろうとする動きが強まりました。こうして生まれたのが「惣村」です。

惣村の最大の特徴は、その高い自治性にあります。村の運営は、有力な農民（乙名など）を中心に、神社の祭礼などをきっかけに開かれる「寄合（よりあい）」という会議で話し合われました。ここで決められた「村掟（むらおきて）」に背いた者には、村八分などの厳しい罰が科されることもありました。また、村内のトラブルを自分たちで解決する「自検断（じけんだん）」という権利も持っており、領主の介入を拒むほどの力を持っていました。