徳政令

徳政令（とくせいれい）とは、中世日本において天皇や将軍などの統治者が、債務（借金）の破棄や売却・質入れされた土地の無償返還を命じた法令である。もともとは「代替わりの恩赦」として善政を意味する言葉であったが、鎌倉時代後期以降は困窮した御家人の救済や、室町時代における土一揆の要求に対応するための経済政策として発布された。

解説

鎌倉時代後期、二度にわたる元軍の侵攻（元寇）を退けた幕府であったが、防衛戦であったために新たな領地を恩賞として配分できず、軍費を負担した御家人は生活に困窮した。借金のために土地を売却・質入れする御家人が続出したため、幕府は1297年（永仁5年）に「永仁の徳政令」を発布し、二十年以内に手放された土地の無償返還などを命じた。しかし、貸し手側が貸し倒れを恐れて新規の融資を拒む「貸し渋り」が発生し、経済はかえって混乱して幕府への不満を強める結果となった。

室町時代に入ると、農業生産力の向上により農民が自治組織「惣」を形成し、団結して「土一揆」を起こすようになった。1428年（正長元年）の「正長の土一揆」では、近江の馬借や農民が「代始めの徳政」を掲げて蜂起し、京都などで借金の証文を破棄させる実力行使に出た。幕府はこれに対して徳政令の発布を余儀なくされ、民衆の力が政治を動かす時代への変容を象徴する出来事となった。徳政令は一時的な徳として歓迎されたものの、中世の信用経済を根本から揺るがす不安定な政策でもあった。