強制収容所

第二次世界大戦中、ナチス・ドイツがユダヤ人などの特定の民族や政治的な敵対者を強制的に連行し、収容・殺害するために設置した施設のことです。

解説

アドルフ・ヒトラー率いるドイツによる1939年のポーランド侵攻が引き金となり、第二次世界大戦が勃発しました。ドイツは占領地を拡大させる過程で、自民族とは異なるとみなしたユダヤ人を激しく迫害しました。その象徴が、ポーランドのアウシュビッツをはじめとする強制収容所です。収容所の正門には「働けば自由になる」という言葉が掲げられていましたが、実態は過酷な労働と組織的な殺害が行われる場であり、多くの尊い命が奪われました。

これに対し、連合国軍が反撃を開始すると戦局は大きく転換しました。1945年のヤルタ会談では、戦後処理の方針とともにソ連の対日参戦などが決定され、終戦への道筋が立てられました。このような大戦の混乱期において、リトアニアに駐在していた日本人外交官の杉原千畝は、政府の意向に反してでもユダヤ人難民に「命のビザ」を発給し続け、人道的な立場から約6,000人もの命を救いました。