島原・天草一揆

島原・天草一揆は、1637年（寛永14年）に九州の島原（長崎県）と天草（熊本県）で発生した、江戸時代最大規模の一揆です。島原藩主・松倉氏や唐津藩（天草領主）・寺沢氏による苛烈な年貢の取り立てと、キリスト教徒（キリシタン）に対する過酷な弾圧が重なったことが主な原因となりました。

解説

この一揆は、領主の暴政に耐えかねた農民やキリシタンたちが組織的に蜂起したもので、総大将には天草四郎（益田時貞）が担ぎ出されました。一揆軍は約3万7千人にのぼり、廃城となっていた原城跡に立てこもって幕府軍と対峙しました。幕府は板倉重昌や知恵伊豆と称された松平信綱を派遣し、12万を超える大軍を動員して包囲しました。この際、幕府は海上にいたオランダ船に要請して原城への艦砲射撃を行わせるなど、異例の手段を用いて鎮圧を急ぎました。

約4ヶ月にわたる激戦の末、一揆軍は全滅し、反乱は鎮圧されました。この事件は、幕府が統治体制を固める上で大きな転換点となりました。幕府はキリスト教が民衆を結びつけ、幕藩体制を脅かす危険な思想であると再認識し、禁教政策を一層強化することになったのです。