小麦

イネ科コムギ属の穀物で、米・トウモロコシと並ぶ世界三大穀物の一つ。パンや麺類、菓子の主原料として日本の食文化に不可欠な存在であるが、国内自給率は約15%前後と極めて低く、供給の大部分をアメリカ、カナダ、オーストラリアからの輸入に依存している。

解説

小麦は冷涼で乾燥した気候を好む作物であり、日本では広大な土地を活用した大規模な機械化農業が展開されている北海道が、全国第一位の生産量を誇る。しかし、日本の多湿な気候は小麦栽培において品質管理やコスト面での制約となりやすく、安価で大量に供給される輸入小麦が市場の主流となっている。近年の統計では、輸入先の約半数をアメリカが占めており、特定の国への依存度が高い点が食料安全保障上の課題となっている。

日本の農業全体の構造に目を向けると、食生活の欧米化に伴い米の生産額が減少する一方で、畜産や野菜、そして小麦を含む麦類の重要性は相対的に高まっている。しかし、農業従事者の減少と高齢化という構造的課題により、国内の生産基盤の維持は容易ではない。2022年以降のウクライナ情勢や為替の変動（円安）などは、小麦の国際価格急騰を招き、政府が買い付けた麦を民間に売り渡す際の価格改定を通じて、パンや麺類といった国民生活に直結する製品価格に大きな影響を及ぼした。