寺内正毅

寺内正毅（てらうちまさたけ）は、明治から大正時代にかけて活躍した陸軍軍人であり、第18代内閣総理大臣を務めた政治家です。初代韓国総督として植民地統治の基礎を築いたほか、総理大臣としてはシベリア出兵を決定しましたが、米騒動の責任を取って退陣しました。

解説

寺内正毅は長州藩出身の軍人で、陸軍大臣を長く務めた後、1910年の韓国併合に際して初代韓国総督に就任しました。総督時代には憲兵警察制度を導入し、武力を背景に統治を進める「武断政治」を展開しました。これにより、朝鮮半島における日本の支配体制を強固なものにしました。

1916年には、大隈重信の後を継いで内閣総理大臣に就任しました。彼の内閣は政党の支持に基づかない「超然内閣」と呼ばれ、議会や政党とは距離を置いた運営を行いました。外交面では、第一次世界大戦中に中国への影響力を強めるために「西原借款」を行うなど、積極的な大陸政策を推進しました。

しかし、1918年にロシア革命への干渉を目的としたシベリア出兵を宣言すると、これをきっかけに米の価格が急騰し、富山県から始まった「米騒動」が全国に拡大しました。この大規模な民衆暴動を抑えることができず、寺内内閣は総辞職に追い込まれ、その後の本格的な政党内閣（原敬内閣）の誕生へとつながることになりました。