寄合

寄合（よりあい）とは、室町時代から江戸時代にかけて、農村の自治組織である「惣（惣村）」の構成員が、村の運営や村掟（ルール）の制定、年貢の納入、共有地の管理などについて協議し、意思決定を行った合議制の会議である。中世から近世における民衆の自律性を象徴する組織運営の基盤となった。

解説

室町時代、農業技術の向上による生産力の発展と社会不安を背景に、農民たちは自衛と生産維持のために「惣（惣村）」と呼ばれる自治組織を形成した。この惣において実質的な最高意思決定機関として機能したのが寄合である。会合は主に村の鎮守の森や寺社で開催され、村の有力者である「乙名（おとな）」だけでなく、一般の農民である「平作人」らも参加して対等な立場で議論が行われた。

協議される内容は多岐にわたり、農業用水の配分や入会地（共有地）の管理といった経済的側面から、村独自の法律である「村掟」の制定、さらには犯罪者を自ら裁く「自検断（じけんだん）」という司法・警察機能の行使まで及んでいた。また、領主に対して村全体で年貢の納入を請け負う「地下請（じげうけ）」の合意形成も行われ、農民の自律性を高める重要な役割を果たした。