安芸の宮島

• 広島県廿日市市の厳島にある名勝で、松島・天橋立と並ぶ日本三景の一つです。
• 海上に建つ厳島神社を中心とした景観が特徴で、1996年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。
• 平安時代末期に平清盛が大規模な社殿を造営し、寝殿造の建築美を現在に伝えています。

解説

安芸の宮島は、古くから島全体が神域として崇められてきた歴史を持ちます。その象徴である厳島神社は、潮の満ち引きという自然の営みを建築に取り入れた独創的な構造をしています。満潮時には社殿や大鳥居が海に浮かんでいるような幻想的な姿を見せ、干潮時には大鳥居の足元まで歩いて行くことができます。

歴史的背景には、平氏の全盛期を築いた平清盛の強い信仰があります。清盛は、瀬戸内海の海上交通の安全を祈願し、当時最先端だった貴族の住宅様式「寝殿造」を神社建築に応用しました。これは、武士が台頭しながらも貴族文化を重んじた当時の社会情勢を反映しています。また、背後にそびえる弥山の原始林も、自然崇拝の対象として厳格に保護されてきました。