姫路城

兵庫県姫路市に所在する姫路城は、1993年に法隆寺とともに日本で初めてユネスコの世界文化遺産に登録された城郭建築である。白漆喰（しろしっくい）総塗籠の城壁がもたらす優美な姿から「白鷺城（しらさぎじょう）」の別名を持ち、織田信長や豊臣秀吉の天下統一事業から続く「桃山文化」の豪壮華麗な様式を今に伝える、現存十二天守の一つである。

解説

姫路城の歴史は、南北朝時代の赤松氏による築城に端を発し、羽柴（豊臣）秀吉による三層天守の造営を経て、関ヶ原の戦い後に池田輝政が9年の歳月をかけて現在の壮麗な姿を完成させた。構造上の大きな特徴は、大天守と3つの小天守を渡り櫓で結んだ「連立式天守」である。これにより死角を無くす軍事的な堅牢さと、重なり合う屋根の曲線が織りなす建築美を高い次元で両立させている。

また、城壁の白漆喰は単なる装飾ではなく、当時普及した鉄砲や火矢による火攻めを防ぐための実用的な防火機能を有している。城内には迷路状の縄張り（設計）や、各所に配置された狭間（さま）、石落としなどの防御設備が厳重に施されており、戦国時代の「下剋上」を勝ち抜いた武将たちの軍事的知恵と、権威を象徴する芸術性が融合した日本最高の城郭建築と評価されている。