好景気

経済活動が極めて活発な状態にあり、生産や消費、投資の拡大が継続して経済成長率が高まっている状況を指します。日本の近代史においては、第一次世界大戦に伴う海外需要の急増によってもたらされた「大戦景気」が代表的であり、これによって日本は多額の対外債務を抱えた債務国から、他国へ資金を供給する債権国へと劇的な転換を遂げました。

解説

第一次世界大戦の勃発により、主戦場となったヨーロッパ諸国の生産能力が著しく低下し、代わって日本の工業製品に対する需要がアジアやアフリカ市場で爆発的に増加しました。特に造船業、製鉄業、化学工業などの重化学工業が飛躍的に発展し、日本経済は未曾有の繁栄を享受しました。この時期、短期間で莫大な富を築いた人々は「成金」と呼ばれ、社会に強烈なインパクトを与えました。

一方で、この好景気は深刻な社会的矛盾を内包していました。輸出の急増や物資の不足によって激しいインフレーションが発生し、物価が急騰したのです。労働者の賃金上昇が物価高に追いつかなかったため、一般庶民の生活はむしろ困窮を極めました。さらにシベリア出兵を見越した商人による米の買い占めなどが加わり、1918年には富山県を起点とした「米騒動」が全国へと広がりました。このように、好景気は国家の経済規模を拡大させる一方で、物価高騰や所得格差の拡大といったリスクを伴う性質を持っています。