奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島

• 2021年にユネスコの世界自然遺産に登録された、鹿児島県と沖縄県にまたがる4つの地域。
• 大陸から切り離された島々で独自の進化を遂げた、アマミノクロウサギやイリオモテヤマネコなどの固有種が数多く生息している。
• 生物多様性の保全において世界的に重要な地域として認められている。

解説

この遺産は、鹿児島県の奄美大島と徳之島、沖縄県の沖縄本島北部（やんばる地域）および西表島の4つのエリアで構成されています。これらの島々は、かつてユーラシア大陸と陸続きでしたが、数百万年前からの地殻変動によって大陸から切り離され、島となりました。この孤立した環境が、生き物たちが独自の進化を遂げる要因となりました。

最大の特徴は、限られた面積の中に絶滅危惧種や固有種が非常に高い密度で生息している点です。例えば、奄美大島と徳之島にのみ生息するアマミノクロウサギ、沖縄島北部のヤンバルクイナ、西表島のイリオモテヤマネコなどは、世界中でこの場所にしか存在しません。このような「生物多様性」の豊かさが、国際的に高く評価されました。