天井川

• 河床（川の底）が、周囲の平地の地表面よりも高い位置にある河川のこと。
• 上流から運ばれた土砂が堆積して河床が上昇するたびに、氾濫を防ぐ目的で堤防を高くし続けることで形成される。
• 扇状地などの勾配が急な場所から平地へ出る地点で発生しやすく、治水上の大きな課題となる。

解説

天井川は、自然の堆積作用と人間の治水活動が組み合わさって生まれる特殊な地形です。山間部から平野部へ流れ出る際、水の流れが緩やかになると、運搬されてきた土砂が河床に沈殿・堆積します。これにより川の底が浅くなると、少しの雨でも洪水が起きやすくなるため、人々は周囲に堤防を築いて居住地を守ろうとします。

しかし、堤防で囲まれた川の中ではさらに土砂がたまり続け、河床が再び上昇します。これに合わせてさらに堤防を高く積み上げるというサイクルを繰り返した結果、最終的には川全体が周囲の家々や田畑を見下ろすような高さにまで「浮き上がって」しまうのです。このような川は、ひとたび堤防が決壊すると、周辺の広い範囲に甚大な浸水被害をもたらすリスクを抱えています。