大正時代

大正時代とは、1912年から1926年までの大正天皇の在位期間を指す日本の歴史区分です。第一次世界大戦による未曾有の好景気（大戦景気）から一転、戦後の不景気やシベリア出兵に伴う米騒動、さらには関東大震災という大規模な自然災害を経て、社会運動が活発化した激動の過渡期として位置づけられます。

解説

1914年に勃発した第一次世界大戦は、日本経済に劇的な変化をもたらしました。ヨーロッパ諸国が戦争で生産能力を落とす中、日本はアジア市場への輸出を拡大し、造船業や鉄鋼業などの重化学工業を中心に「大戦景気」と呼ばれる好景気に沸きました。これにより日本は債務国から債権国へと転換し、産業構造の重化学工業化が一気に進みました。

しかし、大戦が終結するとその反動で戦後恐慌が発生し、経済は深刻な停滞期に入りました。1918年には、政府による「シベリア出兵」を見越した米商人が買い占めを行ったことで米価が急騰。これに対し、富山県の「女房一揆」を端緒とした米騒動が全国へ波及しました。都市への人口流入による消費増も背景にあり、この事態は当時の寺内正毅内閣を退陣に追い込むほどの影響を与えました。

社会面では、民衆の権利意識が高まり、労働争議や小作争議が頻発しました。1922年には京都で全国水平社が結成され、差別からの解放を求める組織的な運動が本格化しました。さらに1923年には関東大震災が発生し、首都圏に甚大な被害をもたらすとともに経済的混乱を加速させました。こうした内外の困難が続く中で、時代は昭和へと移行していくことになります。